Дикие пчелы в качестве жилья приспосабливают дупла деревьев или иные укрытия, которые могут для этого сгодиться. Тем не менее, для домашних пчел человек вынужден строить комфортное жилье, при этом организовывая подходящие условия для их существования.
Ульи бывают самых разных конструкций, причем происходит постоянное их совершенствование пчеловодами. В первую очередь, ульи должны быть удобными для пчелиных семей, конечно, и для человека тоже. Хорошая конструкция является залогом благополучия в пчелиной семье и хороших результатов в пчеловодстве. Опытные пчеловоды особенно серьезно и внимательно относятся к ульям, их старания вознаграждаются большим количеством меда и другими продуктами, производимыми пчелами. Кроме разнообразной конструкции, ульи могут отличаться по форме и размеру. Особой популярностью у пчеловодов пользуются улья-лежаки, многокорпусные улья и улья Дадана.
Улья-лежаки имеют корпус продолговатой формы, плоскую крышу, несъемное дно и магазинную надставку. Сам корпус несколько выступает над гнездом и служит в качестве бортика. На него пчеловоды помещают мат из соломы либо подушку, что обеспечивает такой конструкции улья большее тепло. Конструкция плоской крыши аналогична той, которая используется в двухкорпусных ульях. Такие ульи считаются очень удобными для содержания отводков и нуклеусов. Конструкция ульев-лежаков избавляет пчеловода от необходимости поднятия достаточно тяжелого корпуса. Поэтому даже один человек может легко осуществлять уход за пчелиной семьей.
Такое достоинство ульев-лежаков оценили много пчеловоды, поэтому данная конструкция наиболее часто встречается на приусадебных участках и пасеках. Кроме того, на зимовку в ульи такой конструкции можно размещать одновременно две пчелиные семьи, используя для их разделения тонкую глухую перегородку. В таком случае пчелам не приходится тратить много энергии на поддержание необходимого уровня температуры в улье в холодное время года. К тому же, потребуется значительно меньше корма для пчел, что значительно снижает затраты.
